Após derrotar o São Paulo em pleno Morumbis, nessa quarta-feira (25), o Botafogo segue para as semifinais da CONMEBOL Libertadores da América. A última vez que o glorioso chegou à semi foram há 51 anos atrás em 1973.
O formato da edição em questão, porém, era diferente do atual, em que os semifinalistas são apenas os quatro melhores. Naquele ano, o time carioca disputou uma vaga na final em uma espécie de fase de grupos com mais duas equipes: Colo-Colo, do Chile, e Cerro Porteño, do Paraguai.
Ainda havia um outro triangular, em que estavam Independiente (Argentina), San Lorenzo (Argentina) e Millonarios (Colômbia). Dentro do grupo, as equipes se enfrentavam em turno e returno, e apenas o primeiro colocado de cada passava à final.
O Botafogo ficou em último, com apenas uma vitória: contra o Cerro Porteño, em casa, na última rodada. Quem avançou foi o Colo-Colo, que depois perdeu a final para o Independiente.
Na primeira fase daquela edição, que já garantia vaga à semifinal, o Glorioso liderou um grupo que tinha Palmeiras, Nacional, do Uruguai, e Peñarol, também uruguaio — os cariocas tiveram a mesma pontuação do Palmeiras e, por isso, foi necessário um jogo desempate entre as equipes, vencido pelos botafoguenses por 2 a 1.
Dez anos antes de 1973, em 1963, o Botafogo havia chegado a uma semifinal pela primeira vez, também sem avançar à decisão. Nas outras edições que disputou, o clube parou nas oitavas de final em 1996, na fase de grupos em 2014 e nas quartas de final em 2017. O time e sua torcida ainda sonham com a taça, que acreditam eles que possa vir esse ano.
Fonte: ESPN (modificado)
Imagem: Poder 360
